Pokémon: TLD - Capítulo 14: Azul Não É Só Beleza

Após os eventos no Monte Lua, o grupo de Ash, agora com a inclusão de Misty, seguiam caminhando calmamente pela trilha, atravessando um corredor de árvores. Devido aos ferimentos causados em Pikachu e Fennekin, o grupo decidiu avançar mais rapidamente em direção a próxima cidade, Cerulean.

 

Por sorte, através dos primeiros socorros feitos por Brock, os hematomas haviam sido minimizados. Entretanto, o aspirante a Criador Pokémon não era capaz de tratar as feridas completamente, isso só podendo ser feito através do Pokémon Center, com seus maquinários mais eficientes.

 

Graças a ajuda da garota chamada Misty, por conta desta ser sua cidade natal, não demorou mais do que três dias para conseguirem avançar o suficiente graças as suas orientações. O horário era perto do meio dia, e Ash e companhia estavam levemente cansados, pois haviam caminhado desde as seis da manhã, com poucas pausas para descanso.

 

— Ainda falta muito para chegarmos em Cerulean, Misty? — Perguntou Ash, sentindo-se exausto.

 

— Não falta tanto assim. Depois dessa parte do trajeto, estaremos bem perto. — Misty dizia com um tom de confiança, enquanto carregava sua bicicleta.

 

A jovem Waterflower também estava exausta e irritada, devido ao fato que, se ela estivesse sozinha, ela já teria pedalado em alta velocidade e chegado na cidade, contudo, ela evitou fazê-lo por decidir seguir com Ash e seu grupo, e com isso, a bicicleta acabou se tornando um fardo imenso para se carregar.

 

Ela não os culpava, obviamente, mas era um incômodo impossível de se ignorar, mas isso ela não mencionaria.

 

— Nossa... minhas pernas estão acabadas. Depois de tanto tempo andando, espero que esteja certa. — Serena diz, já sentindo seus membros inferiores doerem.

 

— Seria bom, realmente. Inclusive, os suprimentos estão acabando. — Brock menciona, preocupado que nem os alimentos pudessem abastecê-los o suficiente pelo resto do percurso.

 

Ao atravessarem a clareira, a luz do sol ofuscante os atingira, com um imenso calor se fazendo presente. Porém, o grupo nota algo peculiar a frente. Em apenas alguns metros, era possível ver uma bifurcação com uma placa de madeira localizada no meio da divisória da trilha.

 

O grupo se aproximava da placa, na esperança que tivessem um vislumbre de que estavam perto de seu objetivo.

 

— Está escrito que essa estrada à direita leva para a cidade de Cerulean. — Brock lia os dizeres. — O problema é que ainda restam 5 quilômetros.

 

— O quê?! Só pode estar de brincadeira, não é? / Pikaaa!!! — Ash exclamava em total descrença, assim como Pikachu.

 

— Meu Arceus! Minhas pernas vão chorar de tanto caminhar! — Serena murcha, derrotada.

 

— Mas espera... tem outra coisa escrita aqui. Ei, Ash, tem uma mensagem pra você aqui. — Brock apontava.

 

— Hã? Uma mensagem pra mim? — Ash demonstra curiosidade, rapidamente se dirigindo para a frente da placa visando ler a mensagem, que estava rabiscada com tinta preta a mão.

 

— “Gary esteve aqui. Ash é um fracassado.” — Ash lia e rapidamente, um nervosismo tomava conta do rapaz. — Grr... Aquele Gary...

 

Ele não imaginava que, mesmo distante, seu rival ainda o irritava profundamente. Serena apenas ria sem graça.

 

— Calma, Ash. Ele é apenas um exibido. Não deixe isso te abalar. — Serena dizia, tentando acalmar o amigo.

 

Atrás dos dois, Misty olhava confusa, e decide questionar Brock.

 

— Ei, Brock. Você sabe quem é esse tal de Gary? — Questiona a ruiva, tentando entender a situação.

 

— Bem... pelo que me falaram, Gary é o rival de Ash. Os dois são ambos de Pallet e tem desavenças um com o outro, e Gary sempre que pode, vive tentando desmerecer o Ash toda vez que vê uma oportunidade. — Brock resume a relação nada amistosa dos dois.

 

— Aff... imagino que deva ser uma pessoa insuportável. — Misty bufava, imaginando um sujeito nada agradável de se conviver. Se tinha um tipo de pessoa que a Waterflower menos suportava, eram os exibidos que só sabiam falar.

 

Ash rapidamente presumiu que seu rival já partiu para a cidade de Cerulean. Talvez, até mesmo já tenha conquistado sua segunda Insígnia de Ginásio.

 

— Isso não vai ficar assim! Nós não podemos ficar para trás, Pikachu! Vamos ir logo tratar seus ferimentos e depois, imediatamente, iremos para o Ginásio. / Pikachuu! — Exclamava Ash, erguendo o punho para frente com determinação, como se suas forças tivessem imediatamente sido renovadas após a mensagem do castanho.

 

Serena não pode deixar de rir daquela situação. Ver seu amado novamente com aquela expressão entusiasmada era algo que ela jamais deixaria de apreciar. Incrivelmente, ela também sentia suas forças renovadas, mesmo a dor ainda estando lá.

 

— Bom, então vamos indo. Provavelmente ainda teremos que andar bastante, mas se comparado com o que cruzamos até agora, é uma distância bem curta. — Fala Brock, confiante em seu argumento.

 

— É. Vamos indo... — Murmurava Misty, que estava com uma feição não tão animada quanto os demais. A ruiva estava receosa em retornar para o seu lar. Ela só esperava que esta sensação de desconforto desaparecesse a medida que percorriam os quilômetros restantes.

 

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Eventualmente, após andarem todo o trajeto, o quarteto de Treinadores, enfim terminando seu trajeto pela trilha nada agradável, finalmente chegam na entrada da cidade.

 

Passando por uma passagem adornada por belas fontes em formato de Lapras, o grupo, enfim, adentravam Cerulean. A cidade era bela, com uma atmosfera pacífica, com várias casas pequenas e coloridas, uma próxima da outra, com algumas árvores grandes espalhadas que enfeitavam o ambiente.

 

— Pelo que eu li nos guias, a cidade de Cerulean é famosa por sua atmosfera leve e aconchegante. Diz também que tem algumas atrações especiais, além de ser cercada por pontes, canais e margens de água por todos os lados. Ela também possui uma loja de bicicletas e obviamente, o seu próprio Ginásio. — Detalhava Brock enquanto verificava seu guia turístico da região de Kanto que sempre carregava consigo.

 

Ash sequer precisou pensar no que deveriam fazer primeiro. Seu objetivo já estava traçado há tempos.

 

— Bom, vamos indo então até o Pokémon Center. Pikachu e Fennekin são prioridades. — Disse Ash com firmeza. — Misty, poderia nos guiar até lá?

 

De repente, quando o trio se vira para a jovem Waterflower, ela parecia alheia aos seus arredores, com uma expressão pensativa.

 

— Misty? — Ash chama o nome da garota novamente, que enfim desperta de seu transe.

 

— Ah! C-claro! É só me seguissem! — Ela responde, aos gaguejos.

 

— Tá tudo bem com você, Misty? — Serena questiona, preocupada com a ruiva.

 

— T-tá tudo bem! Hahaha! Peço perdão pela falta de atenção! É só que... eu estava pensando no que fazer quando chegasse em casa, sabe? — Misty argumentava de forma atrapalhada.

 

Ash e Serena desconfiaram um pouco se ela estava realmente bem, mas sentiam que não seria educado se intrometer nas vidas pessoais dos outros, decidindo assim não incomodar.

 

— Tá legal... então, vamos indo? — Ash fala, tentando sair do assunto.

 

— Claro! Vamos sim! — A ruiva falou, rapidamente tomando a frente com sua bicicleta.

 

O grupo seguiu Misty pelas ruas, não demorando muito a chegarem na praça central da cidade. No centro da praça, destaca-se uma bela fonte cristalina, com um gramado bem cuidado junto de lindas flores ao redor da estrutura. Haviam várias pessoas sentadas e crianças brincando junto de seus Pokémon pelo ambiente, dando uma sensação de calmaria do lugar.

 

Atrás da praça, lá estava o Pokémon Center. Rapidamente, Ash e Serena se apressam para entrar logo e curarem seus parceiros. Entretanto, Brock, que estava mais atrás, notou algo estranho. O ex-Líder então se virou para ver a ruiva verificando sua bicicleta.

 

 — Ei, Misty. Você não vai entrar com a gente? — Disse Brock, estranhando a atitude da garota.

 

— Bom... eu tenho que ir resolver algumas coisas na cidade. Prometo que passo para vê-los mais tarde. — Disse Misty, com mais uma vez um argumento suspeito.

 

— Entendo... — Brock murmura com uma expressão séria. Ele suspeitava que algo estava errado e o mesmo pensava em qual seria o problema. Todavia, decidiu não ser insistente. — Bem, foi um prazer. Se precisar de algo, pode contar comigo.

 

Misty encarou Brock por um momento, antes de se virar e colocar os pés no pedal.

 

— Vou me lembrar disso, Brock. — Com isso dito, a garota pedala rapidamente, enquanto Brock observava com uma expressão pensativa a jovem partir e desaparecer ao virar a esquina.

 

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Dentro do Pokémon Center, Ash e Serena correm até o balcão, onde se encontrava a enfermeira Joy.

 

— Boa tarde. Bem-vindos ao Pokémon Center de Viridian. — Ao perceber a chegada dos jovens, a mulher os cumprimentou cordialmente.

 

— Enfermeira Joy, por favor! / Ajude nossos Pokémon! — Clamava Ash e em seguida Serena.

 

A enfermeira com sua expressão exalando serenidade e gentileza, foi imediatamente até eles.

 

— Minha nossa! — a enfermeira arregalou os olhos ao ver os arranhões no corpo de Pikachu. — Deixe-me ver seus Pokémon.

 

Ash estendeu a bandeja com suas duas Poké Ball e com Pikachu em cima, e Serena fez o mesmo com as suas duas esferas. Assim que Joy visualizou Pikachu com uma espécie de luneta especializada, ela se alarmou um pouco mais ao ver as várias escoriações por todo o corpo do rato elétrico, que quase não eram visíveis a olho nu.

 

— Esses ferimentos... demonstram marcas de muita violência. — Joy dizia, demonstrando certo choque, pois nenhum Pokémon até então demonstrava tais ferimentos. — O que você fez com seu Pikachu?

 

— Bom, é que... A pergunta atingia Ash fortemente. Era uma resposta aparentemente simples, mas que poderia acarretar em consequências enormes. Como Ash e Serena poderiam explicar que eles se envolveram em uma briga contra uma organização criminosa? Claro que, as enfermeiras Joy anteriores tem ciência sobre o ocorrido, entretanto, talvez não fosse uma boa ideia soltar tal informação.

 

— É que durante uma batalha contra um outro Pokémon selvagem, o Pikachu acabou se machucando. Tivemos que fugir para que o estado dele não se agravasse. — Serena falou rapidamente, esperando que fosse convincente.

 

A enfermeira observou e entendeu que era plausível a situação, se acalmando levemente.

 

— Entendendo. De fato, os Pokémon que existem durante o trajeto até Cerulean são bem perigosos, então, faz sentido. Mas tomem mais cuidado. Não se envolvam em confrontos perigosos. Se um Pokémon se provar mais forte que o seu, fuja da batalha. Afinal, o mais importante é a segurança de seu Pokémon. Entenderam? — A enfermeira advertiu a dupla, não de forma ríspida, mas sim como uma conselheira.

 

— S-sim. Não se preocupe. Não faremos mais algo assim. — Ash respondia em afirmação.

 

— Muito bem. Irei encaminhar seus Pokémon para a sala de tratamento. — Avisou Joy com uma expressão afável, antes de pegar as esferas e se dirigir para dentro.

 

 — Ufa. Obrigado, Serena. Você é uma salva-vidas, sabia? — Ash falou baixo, dando uma risada.

 

— S-sim. Eu pensei que talvez não seria uma boa ideia falarmos o que de fato aconteceu. Isso poderia acarretar em vários problemas, como a enfermeira ligar para nossas famílias, por exemplo. — Disse Serena, levemente corada com o elogio.

 

Entretanto, Ash ainda se sentia baqueado desde aquele dia. Por dentro, o rapaz se recordava da batalha que tivera contra os dois membros Rockets, aqueles conhecidos como Rosavia e Bleuross. De fato, eles provaram que a Equipe Rocket era uma organização séria e competente, diferente daqueles outros dois e seu Meowth. A incompetência deles cegaram a visão anterior que Ash tinha em relação a Equipe Rocket, fazendo-o ficar confiante demais. Inclusive, o kantoniano notava que, apesar de ter sido capaz de derrotar Brock, ele fora completamente sobrepujado pelos seus Granbull e Cloyster.

 

O rapaz não havia perdido nenhuma batalha até aquele momento, e mesmo assim, aquela única derrota deixara um gosto amargo em sua boca. Principalmente com aquele ato de “piedade”, como se lhe estivesse insinuando de que ele era digno de pena.

 

E é claro, ele foi incapaz de proteger Serena. No fim, foi apenas um covarde. O mais absurdo para ele é não ter ouvido quaisquer comentários de Serena. Não havia sequer um olhar de repreensão ou até mesmo comentário de zombaria vindo da jovem kalosiana. Claro que não havia, Serena não era esse tipo de garota. Ele a conhecia muito bem. Ainda assim, aquele incômodo não desaparecia.

 

Seu estupor era quebrado ao ver Brock adentrando e se encontrando com eles.

 

— Brock, você demorou. Espera, cadê a Misty? — Perguntou Ash, notando a ausência da outra garota.

 

— Bem, ela partiu. Ela disse que tinha algumas coisas para resolver. — Brock respondeu.

 

— Ela foi embora. Mas... do nada assim? — Serena indaga, um pouco desanimada pela partida da ruiva. Estava claro que ela apenas os acompanhou, não estando ao lado deles como um grupo, mas ela havia sido uma companhia agradável. Apenas esperava que ela estivesse bem.

 

— Bom, não podemos fazer nada. Ela queria voltar para a sua cidade e já que chegamos, não teria motivos de permanecer conosco. — Ash falava com um tom de pesar, mas sincero.

 

Era triste, mas algo inevitável. Porém, não havia o que ser feito. Para o rapaz, o importante agora era se concentrar em sua batalha.

 

Após sentarem-se e aguardarem. Foram cerca de meia hora de espera até que a sirena clássica do Pokémon Center era tocada, sinalizando que os Pokémon foram devidamente tratados.

 

 — Aqui estão os seus Pokémon. Todos estão devidamente curados e saudáveis. — Expressou a enfermeira satisfeita.

 

— Chaaa! — Pikachu grunhia exalando saúde e felicidade.

 

— Obrigado, Enfermeira Joy. — Ash dizia, feliz ao ver seu amigo em pleno estado.

 

— Vamos, Fennekin, saia! — Serena chamou sua Pokémon para fora para averiguar seu estado.

 

— Fenneee! — Assim como esperado, a raposinha de fogo estava em plena forma, sem quaisquer marcas ou arranhões.

 

— Graças a Arceus! — A jovem a abraçava comovida.

 

— Enfermeira Joy, poderia verificar o estado dos meus Pokémon também? — Pedia Brock educadamente.

 

— Mas é claro! Só me entregue as Poké Ball e faremos o trabalho! — Respondia a radiante enfermeira.

 

Brock estendia as esferas para a mulher, mas as segundas intenções já eram visíveis em sua expressão.

 

— E também, já que sou novo por aqui, talvez possamos sair à noite pra você me mostrar um pouco mais da cidade. O que acha? — Sugeria o mais velho, segurando a mão livre da mulher assim que ela recebeu as Poké Ball.

 

Ash e Serena não tinham palavras para o que acabaram de escutar. Estavam incrédulos do quão cara de pau Brock estava sendo ao claramente flertar com a enfermeira.

 

— Sinto muito, mas recuso a sua oferta. — Recusou educadamente enquanto se afastava, deixando Brock em um estado de completa desilusão. — Não posso me afastar dos meus afazeres nem durante a noite. Nós Enfermeiras Joy precisamos ficar de plantão 24 horas. — Explicava, curvando-se respeitosamente.

 

Ash e Serena apenas assistiam aquela cena digna de um filme de comédia.

 

— É... lá se vai mais uma... — Brock murmurava para si mesmo, desolado. Era mais uma de muitas rejeições em seu currículo.

 

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Depois do procedimento padrão de reservar quartos e fazerem uma pausa para o almoço, além de uma boa hora de treino, por parte de Ash, em preparação para seu segundo desafio, o grupo decidia enfim sair do Pokémon Center.

 

— Enfim, hora de ir para o Ginásio e garantir a minha segunda Insígnia. / Pikaa! — Ash falava entusiasmado e Pikachu o acompanhava.

 

— Você vai conseguir Ash. Eu acredito em você. — Serena expressava, depositando sua fé no amigo.

 

— Ei, Ash. Você e a Serena podem ir na frente? — Brock sugeria. — Eu estava pensando em ir ao Poké Mart para comprar os suprimentos necessários para a viagem. Assim que terminar, eu irei ver a sua batalha.

 

— Ah sim. Claro, sem problema. — Ash responde, compreendendo a decisão do mais velho.

 

— Beleza. Aliás, você pegou a localização do Ginásio com a Enfermeira Joy, não é? — Brock se lembra.

 

— Sim. Eu não me esqueci de perguntar a ela depois que terminamos de almoçar. Ela até me deu esse papel com as instruções para chegar lá. — Dizia o garoto de cabelos negros, tirando o dito papel do bolso e mostrando para o amigo.

 

— Ok. Vejo vocês mais tarde. — Brock dizia, se despedindo e seguindo rumo ao mercado da cidade.

 

Com isso, Ash e Serena fazem o trajeto oposto, partindo até o Ginásio local, o que não fora uma tarefa difícil, pois o edifício era bem chamativo e elegante. Ambos ficavam deslumbrados com a visão que tinham do destino que os aguardava. Era ainda mais destacável que o Ginásio de Pewter.

 

A arquitetura de design do Ginásio era em forma de uma pirâmide, com o teto sendo feito de vidro, de forma que era possível visualizar o azul do céu nítido através do reflexo. A entrada também era enorme, com várias árvores e arbustos adornando o edifício, seguida de uma ponte de madeira que ficava acima de um canal raso de água que cobria os arredores do lugar, levando ao interior que ficava entre dois grandes pilares.

 

Era uma visão que contrastava com o Ginásio anterior, que apresentava  um visual mais simples, enquanto Cerulean exalava um ar mais sofisticado e requintado.

 

— Uau... / Pikaaa... — Ash e Pikachu se encontravam boquiabertos.

 

— Eu nunca imaginaria que Ginásios teriam uma estética tão incrível assim... — Serena também estava deslumbrada com o local que mais aparentava ser um santuário.

 

— Se o Ginásio já é assim, o Líder então deve ser mais incrível ainda. — Ash comenta, mal podendo esperar para adentrar e ver o interior.

 

Os dois então caminhavam lentamente, chegando na entrada, que se encontrava com os portões abertos. Contudo, algo estava estranho, pois ao se aproximarem, a dupla se deparava com um guichê de bilheteria.

 

— Hã? — Ash indaga, sem entender absolutamente nada.

 

— Olá! Vieram assistir o show das “Irmãs Sensacionais”? — Pergunta a moça do caixa.

 

— “Irmãs Sensacionais”? — Serena também não entendia. — “Parece até nome de filme.” — Pensa, começando a achar que o Ginásio também se tratava de um cinema.

 

— Sim. As irmãs são a maior atração turística de nossa cidade. Elas fazem apresentações diariamente, e vários turistas vêm a nossa cidade para assistir o espetáculo. — A moça explicava detalhadamente.

 

Aquilo fez ambos se entreolharem com dúvidas. Eles não vieram ali por um espetáculo, e sim por uma batalha. Por quê havia um show acontecendo no local que era para ser o Ginásio?

 

Ash não se conteve em se aproximar da mulher da bilheteria. O moreno precisava ter certeza de que não estava no lugar errado ou algo do tipo.

 

— Ei, moça. Aqui é o Ginásio de Cerulean, correto? — Ash interrogava com um semblante mais sério.

 

— Está correto, meu senhor. — A moça responde, não entendendo do porque o garoto estar desconfiado de algo tão trivial. Qualquer um poderia notar ao ver o letreiro do lado de fora.

 

— E as Líderes são essas “Irmãs Sensacionais”? — O Ketchum novamente continua a fazer perguntas.

 

— S-sim. As Irmãs Sensacionais são as Líderes do Ginásio. — A moça gaguejava, sentindo um desconforto com a insistência do jovem.

 

Ash não diz mais nada, apenas retorna para o lado de Serena, e ambos discutem sobre a situação um tanto estranha. Apesar de estranharem, presumiram que as próprias dividiam seu tempo com as apresentações e suas batalhas de Ginásio.

 

Decididos a verem o show para conseguirem entrar em contato com as Líderes, a dupla compra os ingressos, para a alegria da moça. Através das orientações da mulher, Ash e Serena seguiram para os fundos do complexo, que apesar de ser maior do que esperavam, não fora difícil encontrar o local da apresentação.

 

Ao chegarem, eles se deparam com uma sala escura, iluminada apenas pelas lâmpadas no centro da sala, que estava preenchida por uma enorme multidão confortável em seus assentos nas arquibancadas. O público estava eufórico, aguardando ansiosamente pela exibição.

 

Ash e Serena se sentaram na parte mais alta, apenas curiosos para ver do que se tratava. Então, uma voz vinda de um grande alto falante em forma de casco de Cloyster começou a falar para todos escutarem.

 

— Senhoras e senhores, sejam todos bem-vindos. Uma salva de palmas para o maior espetáculo de Cerulean: As Irmãs Sensacionais, as musas do nado sincronizado! — Anunciou o locutor, enquanto Ash, Pikachu e Serena voltavam a atenção para o trampolim, onde do alto, três jovens beldades surgiam em trajes de banho.

 

Após cumprimentarem o público, o espetáculo dava início, com elas saltando e mergulhando na piscina em uma perfeita sincronia. A plateia ovacionava com cada movimento e acrobacias feitas, demonstrando um exímio domínio da arte do nado artístico.

 

Ash e Pikachu pareciam estar levemente impressionados, mas não ao ponto de acharem um entretenimento do seu agrado. Já Serena, gostava do que via. Ela se maravilhava em como aquelas garotas coordenavam seus movimentos, como se estivessem dançando juntas, criando uma coreografia hipnotizante, juntas de alguns Pokémon aquáticos.

 

Entretanto, o espetáculo fora curto, apesar de bem feito. Depois do término do show, o trio de nadadoras agradeciam o público, e logo saíam após receberem os aplausos ovacionados. Aproveitando o momento, Ash e Serena se levantam e vão atrás das moças, que eles presumiam serem as Líderes de Cerulean.

 

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A dupla de Treinadores rapidamente descia o lance de escadas, esperando não perderam as irmãs de vista, até que chegam em um corredor enorme, que simulava um grande aquário. Eles se maravilhavam ao verem alguns Pokémon tipo Água nadando tranquilamente, até que algumas vozes chamavam a atenção.

 

Eles então viam as próprias atrizes do espetáculo aquático, caminhando enquanto conversavam e riam casualmente. Ash e Serena rapidamente correram até as moças.

 

— Ei! Com licença! — Dizia Ash, deixando as garotas surpresas ao verem alguém naquela área.

 

— Escute. Se quiser uma entrevista, fale com o nosso empresário. — Falou a garota da ponta direita de cabelos rosados curtos e de roupa de banho amarelada.

 

— D-desculpe! Não é para isso que viemos aqui! — Expressava Serena, tentando desfazer o mal entendido.

 

— Não damos autógrafos também, se é o que querem saber. — Comentou a irmã de cabeleira azulada e maioô esverdeado. Sua voz soava um tanto antipática, para o desagrado da kalosiana.

 

A reação também deixara Ash um pouco irritado. Ele até poderia compreender por serem estrelas da cidade, porém, responderam com desprezo imediato sem sequer deixar que ele esclarecesse suas verdadeiras intenções.

 

— Ei! Olha aqui! Eu não vim para pedir autógrafos ou qualquer coisa do tipo! — Disse Ash, esboçando uma feição mais séria. — Eu vim até aqui para desafiar o Ginásio de Cerulean. Vocês seriam as Líderes, correto?

 

As palavras de Ash pareciam tê-las pegado desprevenidas, e dessa forma, as três pareciam ter se acalmado um pouco ao saber que não eram fãs ou jornalistas fanáticos.

 

A garota do meio, de cabelos longos e maiô vermelho dava alguns passos para frente.

 

— Perdoem-nos pela nossa impressão sobre vocês. Recentemente, temos tido vários problemas com repórteres e outras pessoas querendo incessantemente autógrafos. Chegava a ser bem exaustivo, sabe?

 

— A-ah não! Que isso! / Imagina! Acredito que ser uma celebridade tem seus problemas! — Ash falava, seguido de Serena, com ambos sendo compreensivos para com as razões.

 

— Obrigada por entenderem. Meu nome é Daisy. — Identificou-se a loira, que aparentava ser a mais velha.

 

— Eu sou Violet! — Apresentou-se a de azul, com uma expressão ainda séria, até desconfiada.

 

— E eu sou Lily! — completou a de cabelo rosa, esta mais sorridente, quase como se tivessem ensaiado juntas.

 

— Eu sou Ash! / E eu sou Serena! / Pikachuu! — Os três também cumprimentam de volta.

 

— Bem... Ash, não é? Você disse que veio para desafiar o Ginásio, correto? — Daisy indaga com um sorriso calmo.

 

— Sim! Quero conquistar a minha segunda Insígnia! — Ele responde com bastante empolgação.

 

— Entendo... — Daisy murmurava, e por um segundo, houve uma mudança rápida e imperceptível para um tom antes caloroso para um desânimo. — Muito bem, meninas. Vamos entregar a ele o que ele deseja. É só nos seguir.

 

Com isso, Daisy fazia seu caminho, seguida por suas irmãs, voltando de onde vieram. Ash e Serena as seguiram, e com isso, acabaram entrando em uma outra parte do Ginásio. Ao entrarem em uma área mais aos fundos, se depararam com uma porta de aço azulada, que aparentava estar levemente empoeirada. As irmãs a abrem, e através de um interruptor, acendem as luzes, revelando uma enorme piscina olímpica, com várias plataformas amarelas de borracha boiando na água, com arquibancadas nas laterais e iluminação natural que vinha do teto.

 

Entretanto, algo chamou a atenção de Ash e Serena enquanto caminhavam para perto da piscina. O chão e as paredes estavam um pouco sujos, a piscina apesar de não estar imunda, era visível que estava com a cor esverdeada, dando a entender que estava há um bom tempo sem manutenção. As paredes, que tinham desenhos de Poliwag e Starmie, estavam desbotadas.

 

Isso gerava um sentimento de incômodo. Para um Ginásio com uma estética tão bem polida no exterior, o interior parecia carecer de cuidados. Onde estaria a equipe de limpeza para lidar com esses empecilhos?

 

Mas o detalhe mais importante que rapidamente a dupla captou ao analisar todos esses detalhes do ambiente e das irmãs, uma conclusão solida se formou em suas mentes: esse Ginásio era, com certeza, focado no tipo Água.

 

A atenção de Ash era rapidamente desviada quando, de repente, Daisy se aproximava da borda da grande piscina.

 

— SEEL!! — Com um assobio, seguido de um grito, as águas começavam a se agitar.

 

Saltando para fora da água e aterrissando ao lado da moça, estava um Pokémon foca pinípede, com uma pele branca azulada. Possuía duas grandes presas na mandíbula inferior, contrastando com sua aparência inofensiva. Olhos grandes, um chifre único na cabeça, duas nadadeiras na frente e uma cauda em forma de tromba d'água.

 

— Incrível! É um Seel! / Pikaa! — Admiravam Ash e Pikachu.

 

— Ele é uma gracinha! — Dizia Serena, encantada com a aparência adorável do Pokémon aquático.

 

Rapidamente, Ash sacava Dexter e, prontamente, analisava o novo Pokémon.

 

— SEEL / N° 086 / Água: Quanto mais frio fica, melhor se sente. Ele nada alegremente em oceanos tão frios que estão cheios de gelo flutuante. — Dexter relatou.

 

De repente, Daisy se ajoelha, e estende a mão direita. Logo em seguida, o Seel mostra a língua, revelando algo que deixou Ash incrédulo. Era um emblema em forma de gota com uma cor azul cristalina. Daisy o pega e o mostra para Ash.

 

— Você veio atrás disso, correto? A Insígnia da Cascata. — Questiona Daisy, estendendo e mostrando o objeto.

 

— S-sim! É claro que eu vim por isso! — Ash ficou atônito. Ele obviamente veio em prol de ganhar o distintivo, mas não entendia o propósito de mostrá-lo.

 

— Bem... então ele é seu! — Ela lança a Insígnia para Ash sem pestanejar.

 

O moreno se espanta, e a agarra com cuidado para não a deixar cair. Serena também estava incrédula com tal ação. Daisy havia dado o emblema para ele? Simples assim?

 

— E-ei! Espera! Está me dando a Insígnia? Mas... e o desafio? — Questiona Ash, ainda sem conseguir processar a ação da loira.

 

— Desafio? Você quer dizer as batalhas? Não fazemos mais isso por aqui! — Daisy responde com descaso, como se fosse óbvio.

 

— Nós estávamos cansadas de batalhar. É um processo bem exaustivo, tanto para nós e nossos Pokémon, quanto para os desafiantes, que se perderem, precisam perder tempo para voltar e batalhar novamente. — Violet contextualizou. — Eu mal tinha tempo para cuidar das minhas unhas.

 

— Com isso, decidimos focar mais nas apresentações. Quanto ao Ginásio, decidimos que não seria mais necessário o desafiante batalhar para obter a Insígnia. Isso ajudaria a não impor muita pressão e até mesmo incentivar os novatos a continuar sua jornada até a Liga Pokémon. No fim, todos saem ganhando! — Lily falou com um sorriso de satisfação.

 

Aquelas palavras deixavam Serena com um sentimento conflitante. De fato, a abordagem em incentivar os Treinadores iniciantes não era uma má ideia, entretanto, não soava dessa forma. As batalhas nos Ginásios eram formas de testar o conhecimento dos Treinadores e analisar se estão aptos a chegarem no torneio da Liga. Assim como o elo deles com seus Pokémon.

 

Deixar tal processo de lado... não parecia ser a decisão certa. Ela olhava para Ash, que sequer tecia uma palavra. Ele apenas fitava o distintivo molhado em sua mão. Seu olhar parecia ser de pura descrença.

 

— “É isso então? É pra isso que cheguei até aqui? Para apenas receber a Insígnia? Eu deveria estar feliz, mas... sinto nada mais do que vazio. Por que isso me incomoda?” — Questionava-se Ash em sua mente. — “É claro. Eu não venci. Isso é... apenas uma farsa. Aceitar isso... não me torna digno desse emblema.”

 

O palletiano lembrara da batalha que travou com a Equipe Rocket no dia anterior. Aquela derrota esmagadora acabou com seu orgulho. E agora, ele se deparava com esse tipo de cenário. Era como se o universo estivesse testando sua integridade, e como ele lidava com esse tipo de problema.

 

Aceitar essa insígnia dessa forma... era inadmissível.

 

— Bem, com tudo resolvido, iremos guia-los até a saída. — Daisy falava, como se o assunto tivesse sido facilmente resolvido.

 

— ... — Serena permanecia em silêncio. Ela estava preocupada, pois sabia que o amigo não aparentava estar satisfeito. Pelo contrário, era visível que ele estava em negação.

 

— Ei! — A voz de Ash soava mais séria, e até irritada. — Eu não vou aceitar isso!

 

— C-como é?! — Questiona Daisy incrédula, assim as outras duas irmãs. Não esperavam isso.

 

— Ash, você... — Serena olhava em silencio para o amigo, e ela sabia o que viria dele. Ela o conhecia bem para entender o seu jeito de ser.

 

— Nós, Treinadores Pokémon, nos esforçamos diariamente ao lado de nossos Pokémon para ficarmos mais fortes. Dia após dia, fazemos sessões de treinamento, batalhamos com outros Treinadores, e após todo esse processo, desafiamos os Ginásios. Eles são uma forma de podermos demonstrar os frutos de nossa jornada até o momento e nos submeter ao seu teste. Se falharmos, retornamos ao processo anterior. Mas se vencermos, é um sinal de que nos superamos e avançamos um passo além. A Insígnia, só deve ser entregue por aqueles que se sobressaíram sobre tal provação. E é por isso... — Após falar tudo o que sentia, Ash lança de volta a Insígnia para Daisy, que a pega com descrença. — Eu não vou aceitar essa Insígnia! Eu sou um Treinador Pokémon e exijo uma batalha por ela!

 

As irmãs não podiam acreditar no que ouviam. A maioria doa Treinadores anteriores aceitaram o emblema entregue de bandeja sem quaisquer problemas ou discussões. Todavia, Ash se revoltou com tal ação.

 

— “É por isso que me encantei tanto por você, Ash.” — A kalosiana sorria enquanto divagava, com o rosto corado. Seus olhos não desviavam do âmbar do garoto, que exalava a vontade ardente de provar a si mesmo.

 

Daisy bufava, pois não gostava do jeito que a situação demonstrava estar contra ela.

 

— Tsc! Francamente! Tirando o outro garoto que veio aqui uns dois dias atrás, você é um dos poucos loucos que desejaram por uma batalha ao invés de aceitarem a Insígnia! Sabe que isso é uma completa perda de tempo, não é? — Argumentava Daisy, já perdendo a paciência. Serena, no entanto, ficou curiosa quanto a esse outro garoto que a loira mencionara. Como ele pôde aceitar uma proposta dessas?

 

— É! Por quê não aceita logo a insígnia e se mandam? Não temos o dia todo. — Esbravejava Violet, incomodada com a insistência do jovem.

 

No entanto, Ash se manteve impassível.

 

— Isso não importa! Não aceitarei sair daqui até que eu possa provar que sou digno de vencê-la e conquistar a Insígnia com uma vitória legítima. — O rapaz deixava novamente claro sua intenção.

 

As garotas sentiam-se colocadas contra a parede. Elas apenas desejavam que tudo tivesse sido rapidamente resolvido. Entretanto, estava claro que Ash não sairia dali sem ter o que desejava.

 

Já cansada dessa situação, e sem alternativas para fazer o garoto mudar de ideia, a musa loira suspirava.

 

— Ótimo! Não há outra alternativa, não é? Tudo bem então! Eu aceitarei seu desafio. Mas é melhor que não se arrependa.

 

Ash enfim sentia um pouco de satisfação. Apesar de não ter gostado da forma como ela os havia tratado e principalmente desdenhado da determinação dos Treinadores que desejavam uma verdadeira batalha, vê-las aceitar seu desafio parecia ser um bom sinal.

 

— Não se preocupe! Eu não vou!! Vamos nessa, Pikachu. / Pikachuu! — Ash respondia firme e Pikachu esboçava um semblante similar, com faíscas saindo das bochechas.

 

— Certo, meninas! — Daisy bate palmas, com suas irmãs se reunindo ao seu redor, deixando Ash e Serena um tanto confusos. — Muito bem.

 

Com isso dito, o que se segue deixa os jovens desconcertados.

 

— Jo-Ken-Pô! — As três recitavam em uníssono, em uma disputa. Daisy então continua. — Parece que ganhei.

 

As outras duas pareciam aborrecidas: elas quase nunca ganhavam.

 

— Muito bem, Violet, você será a nossa juíza, enquanto Lily fica na arquibancada. — Disse Daisy rispidamente, enquanto seguia com seu Seel para uma das extremidades da piscina.

 

— Aff... tá bem! / H-hein?! Que saco! — Violet demonstrava tédio, enquanto Lily reclamava, mas Daisy sequer dava importância. Ash ainda estava um pouco incrédulo por aquela disputa de antes, mas decide esquecer isso e focar no que era mais importante.

 

— Boa sorte, Ash! — Serena falava, desejando o melhor para o seu amado, se dirigindo para uma das arquibancadas.

 

— Obrigado, Serena. — Ash agradeceu, antes de voltar a ficar focado.

 

Ele notou que Daisy foi para a outra borda da piscina. As plataformas eram inviáveis, pois a falta de limpeza da água não parecia seguro de ficar lá. Ash, já entendendo, segue e vai para o lado oposto, tomando sua posição.

 

Daisy então aperta um botão em um controle que segurava, e imediatamente, a piscina se fechava vagarosamente por uma grande escotilha, deixando o campo de batalha mais amplo, para a surpresa de Ash, Pikachu e Serena.

 

— Assim não vai ter nada que atrapalhe a movimentação dos Pokémon. — Explicava Daisy, guardando o controle em uma bolsa próxima.

 

— Muito bem, a batalha será de um contra um. A batalha termina quando um Pokémon desmaiar, e blá blá blá... Vocês já sabem o esquema. — Violet, com bastante má vontade, faz os preparativos. Ash não gostou dessa forma de apresentar a batalha, mas sabia que não poderia mudar o jeito dessa garota. A batalha de apenas um contra um também era um tanto estranha, mas imaginava que elas fariam algo do tipo em prol de acelerar as coisas o máximo possível. — Escolham seus Pokémon.

 

— Muito bem, Seel! Hora de mostrar do que somos capazes!

 

Nisso, a pequena foca entra em campo com um salto gracioso.

 

Ash estava com o semblante fechado. Mesmo com aquela atitude anterior, nada mudava o fato de que aquela mulher era uma Líder de Ginásio. Se o nível dela for semelhante, ou até superior, ao de Brock, teria que dobrar a cautela. Não poderia cometer o mesmo erro que cometera com a Equipe Rocket e ficar confiante demais. Iria usar tudo o que tinha para ganhar aquela batalha, custe o que custar.

 

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Seguindo em direção ao Ginásio, desta vez sem a bicicleta, Misty caminhava ao lado de Brock, que decidira acompanhá-la.

 

— Talvez seja hora de você enfrentá-las, Misty. Caso contrário, a atitude delas nunca vai mudar — aconselhou o moreno, após ouvir sobre o relacionamento conturbado entre a ruiva e suas irmãs.

 

— Eu sei disso, Brock! — respondeu, cruzando os braços, o semblante carregado. — Já cansei de aguentar todas as porcarias que elas falam. Perdi a paciência faz tempo.

 

Depois da conversa que tivera com o ex-Líder de Pewter, Misty finalmente se convenceu a voltar ao Ginásio. Desta vez, não fugiria. Faria suas irmãs a ouvirem, nem que precisasse forçar isso.

 

A ruiva evitara revelar a verdade para Ash e Serena por medo de julgamentos. No entanto, após aquele curto tempo ao lado deles, percebera que não eram assim. Agora, caminhando em silêncio, pensava no que deveria dizer.

 

Ao virar a próxima esquina, avistaria a entrada do ginásio - e, com ela, o peso das lembranças que tanto tentara deixar para trás.

 

Era chegada a hora...

 

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Nesse momento, um Seel foi arremessado contra a parede da arquibancada, escorregando até o chão antes de desmaiar por completo.

 

— Não, Seel! — gritou Daisy, correndo até o Pokémon abatido.

 

Ash apenas observava a cena em completo estupor, quase esperando que fosse uma pegadinha. A sua frente, Pidgeotto permanecia firme, sem um arranhão sequer. Pikachu e Serena partilhavam do mesmo olhar incrédulo: era isso? A batalha de Ginásio terminava assim? Três ataques e pronto? Pidgeotto havia simplesmente obliterado o Seel.

 

Algo ali não fazia o menor sentido.

 

As irmãs da loira exibiam um desânimo visível, embora Violet ainda tentasse cumprir seu papel.

 

— A vitória vai para Ash... — anunciou, quase choramingando, sem um pingo de entusiasmo.

 

— Espera... o que significa isso?! A batalha já terminou?! — Ash piscou, confuso. Ele ainda parecia genuinamente perplexo. Líderes de Ginásio deveriam ser mais fortes que aquilo.

 

— Você só teve sorte, tá?! Foi só isso! — retrucou Daisy, recolhendo Seel para a Poké Ball, soando mais como uma birra do que como uma justificativa.

 

— Isso mesmo! Nem pense em ficar todo feliz! — Lily se apressou em apoiá-la, aproximando-se junta de Violet.. — Ela só estava exausta por causa da apresentação!

A azulada ao seu lado assentiu vigorosamente, como se aquele argumento frágil fosse a verdade absoluta.

 

Ash não sabia o que dizer. Só conseguia pensar que aquela Daisy batalhara como uma completa novata: talvez até mais do que ele fora no início de sua jornada. Nesse momento, Serena se aproximou, sem saber bem como reagir à situação.

 

Mas antes que Daisy pudesse abrir a boca para mais uma desculpa...

 

— O QUE SIGNIFICA ISSO?! — uma voz feminina, aguda e carregada de fúria, ecoou pelo ginásio, fazendo todos se sobressaltarem.

 

Ao virarem na direção do grito, se depararam com a figura que menos esperavam - e as três irmãs empalideceram no mesmo instante.

 

— Misty?! — exclamaram em uníssono, o espanto e um leve temor misturados em suas vozes.

 

A ruiva havia chegado no exato momento em que Seel fora nocauteado. E, ao presenciar aquela cena lamentável, simplesmente não conseguiu conter sua indignação. Brock aparecia logo após, tentando entender a situação.

 

— Misty, querida! — Daisy tentou soar casual, o sorriso forçado tremendo nos lábios. — Há quanto tempo, hein? Como tem passado? — Porém, ao encarar a expressão nada amistosa da irmã, o suor escorrendo por sua testa denunciou o nervosismo.

 

— Quero saber o que aconteceu com o Ginásio enquanto eu estive fora! — Disparou Misty, cruzando os braços. — Só fiquei fora por duas semanas, e olha o estado disso aqui! — Seu olhar percorria o ambiente, do chão empoeirado às paredes manchadas. — Não andaram limpando nada? — E, com um suspiro de pura indignação, completou: — Nem quero imaginar como está a piscina... deve estar um nojo.

De fato, como as três irmãs mais velhas mal usavam o Ginásio ultimamente, não viam motivo para limpá-lo. Consideravam um incômodo desnecessário. Mas mesmo assim, elas não aceitariam levar bronca da irmã mais nova. Isso não.

 

— E quem você pensa que é pra chegar aqui dando ordens, hein?! — Rebateu Daisy, erguendo o queixo com falsa confiança. — Foi você quem largou tudo e foi embora nessa sua tal “viagem”, lembra?

 

— Exato! — Emendou Violet, cruzando os braços e lançando um olhar provocador. — Some por semanas e depois volta bancando a responsável... que piada, Misty.

 

— E ainda quer posar de heroína, como se fosse melhor que a gente! — completou Lily, apontando o dedo para a irmã. — A verdade é que quem nos deixou na mão foi você! — Essas palavras, ditas em tom de desprezo, foram o estopim.

 

— CALEM A BOCA!!! — O grito de Misty reverberou pelas paredes do Ginásio, fazendo o ar parecer vibrar. Num instante, as três se encolheram, abraçando-se em puro pavor, o deboche se desmanchando de seus rostos. Naquele momento, Misty parecia gigantesca em comparação com elas.

 

Ash, Serena e Brock, que se aproximara da dupla, apenas observavam a discussão se desenrolar, sem saber como reagir. O clima pesava mais a cada palavra trocada. Ash fora o primeiro a externar sua confusão.

 

— Brock, pode me explicar o que tá acontecendo? / Pikapi? —

 

— Bem... — o ex-Líder coçou a bochecha, sem jeito. — Como dá pra ver, Misty não se dá muito bem com as irmãs.

 

Ash e Serena ficaram boquiabertos. Era um choque descobrir que as Líderes de Ginásio de Cerulean eram, na verdade, irmãs de Misty. E se todas eram parentes, então a ruiva também partilhava desta função. Agora o jovem de Pallet entendia o por que ela era tão forte.

 

Mas, diante daquela troca amarga, a revelação perdeu o brilho. A tensão entre as quatro era tamanha que assistir àquilo parecia quase uma invasão, e ninguém ali se sentia confortável com isso.

 

Misty suspirou fundo, tentando recuperar o controle após a troca de farpas com as irmãs. Só então se virou para o pequeno grupo que assistira à cena em silêncio.

 

— Por favor, me perdoem por terem que ver isso. — Sua voz agora soava sincera, quase cansada. — É que essas três sempre foram tontas desse jeito mesmo.

 

As irmãs mais velhas arregalaram os olhos, prontas para retrucar. Mas o olhar firme e severo da ruiva bastou para que engolissem as palavras, trocando apenas olhares constrangidos entre si.

 

Ash, Serena e Brock trocaram um riso nervoso, tentando aliviar o clima tenso. Mas o semblante de Misty, firme e decidido, fez o som morrer em suas gargantas.

 

— Ash... — começou ela, com uma seriedade que surpreendeu até as próprias irmãs. — Eu percebi que isso não era o que você esperava de um Ginásio Pokémon, e eu entendo. Mas não posso simplesmente aceitar que o Ginásio de Cerulean chegue a esse ponto. — Sua voz carregava convicção, algo que ninguém ali ousou interromper. — É meu dever restaurar o orgulho deste lugar.

 

Então, ela apontou diretamente para Ash, os olhos faiscando com o brilho de um desafio.

 

— Três dias! — Declarou, firme. — Me dê três dias, e eu te mostrarei o que é uma batalha de Ginásio de verdade!

 

— Q-QUEEE?!!! — exclamaram Daisy, Violet e Lily em uníssono, atônitas. Serena e Brock apenas olharam para Ash, já imaginando qual seria sua resposta.

 

— Misty... — o garoto de Pallet levou um instante para absorver aquelas palavras. Depois, um sorriso se formou em seu rosto, o tipo de sorriso que antecede algo grande. — Estou ansioso por isso — disse, com um brilho nos olhos que refletia o da ruiva à sua frente.

 

Naquele momento, o garoto sabia: a batalha que aconteceria dali a três dias não teria nada em comum com a que tivera anteriormente. E, por alguma razão que ele não conseguia explicar, Ash mal podia esperar por isso.