Pokémon: TLD - Capítulo 15: Ash Vs Misty: O Orgulho de Cerulean

Ash, Serena e Brock caminhavam para fora do Ginásio, com o garoto tendo seu ânimo revigorado. Apesar de uma batalha decepcionante com um resultado agridoce, a revelação de Misty ser uma Líder e seu pedido de desafio com a promessa de um confronto digno o deixou bastante empolgado.

 

A ruiva havia dito que após os três dias se passarem, Ash poderia aparecer ali na porta do Ginásio para desafiá-la a partir de depois das 13:00 da tarde.

 

— Quem diria que Misty era na verdade uma Líder de Ginásio... — Ash comentava, até que parava a caminhada abruptamente, fazendo Serena e Brock, que o seguiam logo atrás, também pararem seu avanço. O garoto virou para os dois e disse com um semblante calmo. — Bem... Agora sei que terei que treinar duro nos próximos dias. Certo, Pikachu?

 

— Pikaachu! — O rato elétrico respondeu, com um sorriso visivelmente confiante. Ele sentia que, dessa vez, ele poderia entrar em uma nova batalha que pudesse entregar todo o seu ímpeto. Dessa vez não haveria sorte na jogada. Venceria com todo seu esforço.

 

— Eu irei ajudar com o que puder. Também será uma boa oportunidade de treinar a Clefairy também. — Comentou a caramelada, se prontificando para auxiliar o amigo em mais uma sessão de treino. Os três, então, voltam a caminhar.

 

Brock observava a dupla empolgada com uma expressão satisfatória no rosto. Ele podia notar o brilho no olhar de Ash ao saber que a ruiva seria sua adversária. O ex-Líder recordava-se do desempenho do jovem durante a disputa pela sua Insígnia.

 

Ele sabia que o confronto iminente seria acirrado, porém, talvez com o seu auxílio, ele pudesse triunfar no final? Quem sabe. Decidido a querer ver o crescimento do Ketchum, Brock andou para perto dele com uma ideia em mente.

 

— Ei, Ash. Acho que você já constatou de qual será a tipagem do Ginásio que você irá encarar, certo? — Questionou Brock.

 

— Sim. Eu notei. Era impossível não saber depois daquela batalha que tive com Daisy, além de toda a estética do Ginásio. — Respondeu Ash.

 

Estava claro como o dia que Misty era uma especialista em Pokémon do tipo Água. Ao contrário da primeira vez, Ash detinha um Pokémon extremamente vantajoso para a luta, este sendo seu Pikachu.

 

Entretanto, era muito provável que Waterflower não deixaria esse detalhe passar despercebido. Da mesma forma que Ash teria três dias para treinar e pensar em uma estratégia, o mesmo também se aplicava a Misty.

 

— Então, já tem em mente quais serão seus Pokémon? — Brock perguntou curiosamente. — O Ginásio de Cerulean, normalmente, investe em batalhas de três contra três, pelo que a Misty me contou. — complementou.

 

Serena também se mostrava curiosa. Afinal, Ash já havia usado seu Pikachu antes juntamente de Pidgeotto. Claro, dessa vez, era nítido que o Pokémon elétrico seria colocado novamente em campo. Mas... e a outra escolha? Pidgeotto já havia batalhado contra a tal da Daisy, mesmo esta batalha sendo desconsiderada. O amigo repetiria a escolha?

 

— Bom saber que será de três contra três. Se este for o caso, eu adoraria deixar Pidgeotto descansando, mas infelizmente não vai ser possível. Por outro lado, é o momento perfeito para colocar a prova as habilidades de Butterfree depois dessa última leva de treinos que tivemos, e também por conta de sua evolução. — Explicava o moreno seu raciocínio. — Também vou aumentar a carga de treinos do Pikachu nesses três dias, já que ele vai ter vantagem. É muita coisa pra pensar.

 

— Entendo. Quais movimentos Butterfree possui agora após evoluir? — O amigo questiona com a mão no queixo.

 

— Se eu me lembro bem, ele possui Tackle, Stun Spore, Sleep Powder e Whirlwind. — Informou Ash.

 

— Hum... — Brock ponderou sobre os movimentos por alguns segundos em silêncio, antes de finalmente dar o seu veredito. — ... olha Ash, não são ruins, entretanto, acho que está faltando algo que realmente possa ser uma bela carta na manga.

 

— Por acaso está falando de eu não ter um movimento super efetivo contra Pokémon aquáticos, fora o Pikachu? — Perguntou Ash, entendendo rapidamente o que seu amigo estava querendo transmitir.

 

— Exatamente. Ash, não dá para pôr tudo na conta de um só Pokémon. Tem que pensar no coletivo. — argumentou Brock. — Olha, eu tenho algo que poderia ajudar você. Quando fui ao Poké Mart para comprar os suprimentos que precisávamos, verifiquei que a loja estava vendendo alguns discos de TM’s. Não eram muito úteis, no geral, mas um deles me chamou a atenção. Este TM pode ser a chave da sua vitória. — Brock informava com um sorriso confiante.

 

— Discos de TM... — Serena murmurava, pois se recordava da vez em que Ash fez uso de tal item quando estavam na Floresta de Viridian. Querendo ou não, se Ash não tivesse feito uso de tal artefato, o resultado da sua batalha em Pewter teria um desfecho bem diferente.

 

 Ash estava confuso sobre a ideia de Brock. Ele não entendia o que seu amigo pretendia contando-lhe sobre isso.

 

— E-entendo. E qual é esse TM? — Indaga Ash levemente nervoso.

 

— Acho que seria melhor você ver por si mesmo! É um movimento impossível pro Butterfree aprender naturalmente, mas com esse TM, o céu é o limite. — disse Brock.

 

Aquelas palavras deixaram Ash um tanto surpreso, e bastante curioso. No entanto, Brock pareceu ter esquecido de um pequeno detalhe.

 

— É-é uma ideia ótima, Brock. Mas... infelizmente, para fazer um Pokémon aprender esse movimento, eu preciso ter em posse um ATD. Sem isso, seria inútil comprar um TM. Sinto muito. — Desculpava-se Ash, mesmo que de fato tenha gostado da proposta.

 

O palletiano se recordava que foi graças ao Poké Ninja, Carom Wasbuzz que ele fora capaz de fazer uso dos TM’s, que foram entregues de presente pelo próprio Carom.

 

Serena também ficava desapontada. Se eles pudessem fazer usar deste artifício livremente, o arsenal de seus Pokémon aumentariam exponencialmente.

 

Entretanto, o sorriso de Brock não se desmanchou ao ouvir a recusa de sua ideia. Na verdade, era como se o deixasse ainda mais animado.

 

— Eu sabia que você diria isso. — De repente, Brock coloca sua mochila no chão, e a abre. De dentro dela, ele puxa para fora um objeto que deixa Ash e Serena incrivelmente surpresos. — Você conseguiu fazer uso dos TM’s uma vez graças a um amigo, então, acho que você não teria dificuldade de usar esse.

 

De fato, era bem conveniente Brock mostrar tal objeto para eles. Na frente dos jovens, estava um aparato familiar para eles com um formato cúbico, de coloração cinzenta com um símbolo de uma Poké Ball branca.

 

— E-espera um pouco. Mas isso é... — Ash falava totalmente incrédulo: o design era levemente diferente – aparentava ser outro modelo – mas as mesmas características estavam presentes. — ... isso é um ATD?!

 

— Então você também tem um desses, Brock? — Serena questionou, transitando seu olhar do aparelho para o dono rapidamente.

 

— Sim. Na verdade, nós Líderes de Ginásio, ao passarmos no teste para exercer nossas carreiras, ganhamos um desses como cortesia da Federação da Liga Pokémon.

 

Aquilo era um detalhe interessante. Ash e Serena conheciam alguns detalhes sobre a Federação da Liga Pokémon, também apenas chamada de “FLP”. É devido a federação que as Ligas são coordenadas ao redor do mundo, com cada uma sendo responsável por gerenciar os torneios e eventos da região atuante. Era bem plausível os Líderes terem posse de máquinas como essas.

 

— E-etendi. Então... — Ash não sabia bem o que falar. Era, de fato, uma mão na roda possuir algo deste tipo.

 

— Hehe! Vamos lá, cara! — Brock ria das reações de Ash. — Você já sabe o que eu estou querendo dizer. Você irá comprar o TM e irei ajudar emprestando isto para você usar quando tiver necessidade. Com isso, você terá bem mais chances de vencer a Misty e os próximos desafios.

 

O jovem de Pallet não sabia como expressar tamanha gratidão. Brock estava lhe deixando fazer uso de um item tão importante, para que ele pudesse ter chances de vitória maiores. Ash fitava Serena, observando que ela também nutria sentimentos semelhantes.

 

— Isso é incrível! Não é, Ash? — A garota expressava, com uma animação contagiante. — Com isso, você vai poder se preparar bem contra a Misty.

 

— Pikapii! — Pikachu concordava com a caramelada.

 

— Hehehe. — O garoto ria do comentário. Era reconfortante ter amigos dispostos a o apoiarem e ajudarem a concluir seus objetivos. Ainda não era acostumado com isso, já que nunca recebeu apoio fora de casa. Era algo revigorante. — Pode deixar, Serena. E Brock, prepare o ATD, pois Butterfree fará bom uso dele.

 

— Esse é o espírito, Ash. — Brock vibrava, esperando que sua ajuda trouxesse grandes resultados.

 

Com isso, o trio seguiu até o Poké Mart local de Cerulean. Ash estava empolgado para comprar o item, pois poderia ser a chave para a vitória. Por sorte, o TM ainda não tinha sido adquirido por outra pessoa, segundo o dono da loja, um simpático homem de idade, que mostrava animadamente os produtos que vendia. No entanto, os jovens só tinham olhos para uma coisa:

 

— Esse é o TM, Brock? — indagava o palletiano, surpreso com o que via. Serena também se maravilhara com tal coisa: era até bom demais para ser verdade.

 

— Exatamente! — respondia, com um sorriso satisfeito. — O que acha?

 

Ash ponderava, analisando minuciosamente o pequeno CD, que ficava lado a lado de outros TM’s, em uma cápsula com um letreiro indicando quais ataques eram. E aquele que Brock lhe mostrara era de fato tentador. Talvez pudesse até pegar Misty de surpresa. Esses pensamentos fizeram Ash abrir um pequeno sorriso.

 

— Então, jovem...? Vai compra-lo? — com um sorriso enigmático, o comerciante pergunta, interessado. Não havia espaço para dúvida: era exatamente aquilo que Ash precisava nesse momento, e não deixaria essa chance passar.

 

No entanto, no fundo, tinha algo que incomodava Brock: por quê um TM daqueles fazia em Cerulean? Era algo que ele pensava desde que o viu. Talvez, as respostas viriam posteriormente.

 

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Logo após a compra, o trio se dirigira até a parte de trás do Pokémon Center, em uma área que possuía uma arena de batalha que os Treinadores poderiam utilizar, o que era bem melhor do que treinar em uma mata fechada.

 

— Tá legal, pessoal! Podem sair! / Pidgeooo! / Freeee! — Ash lançava as Poké Ball para o alto, e de dento delas, Pidgeotto e Butterfree se agitavam, batendo suas asas no ar com entusiasmo.

 

— Vocês também! / Saiam! — Serena bradou, seguidamente de Brock.

 

— Fenneekin! / Cleefairy! — Fennekin latia e Clefairy grunhia adoravelmente.

 

— Geooo! / Zubaat! — Geodude e Zubat estavam eufóricos, apesar de Zubat não estar ainda totalmente confortável em um ambiente tão claro, contrastando com a escuridão das cavernas, seu antigo habitat natural.

 

Brock evitou trazer Onix para fora. Isso porque seu tamanho colossal não se encaixaria bem naquele local onde mais pessoas poderiam surgir. Ele só traria em áreas mais abertas ou quando uma batalha fosse realizada.

 

— Butterfree! Hoje iremos efetuar um treinamento especial com você. Iremos fazer o uso do ATD do Brock, para que assim você consiga aprender um novo movimento. Você vai ser o nosso trunfo contra a Misty, junto do Pikachu, então vamos nos preparar bem.

 

— Freeee! — Butterfree voava em círculos. Ele estava animado para enfim ter sua primeira batalha oficial.

 

— Pikachu, também treinaremos você para que fique mais forte para a batalha. / Pikachuu! — Ash disse, e seu Pokémon amarelo assentia. — Pidgeotto, assim que Butterfree dominar o básico do ataque, ajudarei você com o treinamento. Precisamos trabalhar individualmente para potencializar nossos vínculos. Então você não ficará de fora. — tranquilizou.

 

— Pidgeootto! — Pidgeotto piava em confirmação. De fato, ele entendia o desejo de seu mestre..

 

— Fennekin e Clefairy, nosso trabalho será em treinar ajudando os Pokémon do Ash. Isso também será benéfico para nós, pois irá nos fortalecer também, principalmente você, Clefairy. — Serena explicava para suas Pokémon.

 

— Fen, fen! / Clefa... — Fennekin estava radiante e ansiosa para os treinamentos, enquanto Clefairy estava um pouco nervosa. Não era acostumada com essas coisas, então sentia certo receio.

 

— Não se preocupe, Clefairy. Sei que vai parecer difícil no começo, mas eu garanto que você se sairá bem. — Dizia a caramelada, acariciando a cabeça da Pokémon Fada, que sentia-se, levemente, mais confiante.

 

— Estão todos prontos, pessoal? — Brock pergunta com as mãos na cintura.

 

— É claro que sim! Vamos começar a treinar! / Pikaaa! — Ash e Pikachu bradavam, e a sessão de treinamento de três dias começou.

 

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Em um ponto mais afastado de Cerulean, às margens de um lago cristalino, erguia-se um casarão de aparência serena. Do lado de fora, o reflexo da construção dançava sobre a água calma; por dentro, o silêncio era cortado apenas pelo leve som de uma ligação sendo atendida.

 

Sentada na sala de estar, uma certa ruiva segurava o telefone com a expressão concentrada, mas havia algo no seu olhar: um lampejo de expectativa.

 

— Então já foi comprado? — perguntou, em tom controlado.

 

Do outro lado da linha, a voz de um homem respondeu afirmativamente.

 

— Entendo... — murmurou ela, e um sorriso discreto, quase travesso, curvou-lhe os lábios.

 

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No restante do dia, após a sessão de treinamento - que durara cerca de uma hora - o trio decidiu conhecer melhor a cidade. Passearam por pontos turísticos, admirando o movimento, as luzes e a atmosfera vibrante de Cerulean. À noite, Ash aproveitou o silêncio do quarto para refletir sobre possíveis estratégias. Foi um primeiro dia produtivo.

 

O segundo dia, por sua vez, foi quase todo dedicado ao treino. Ash sabia que precisava se fortalecer ao máximo - e tinha certeza de que Misty fazia o mesmo. Sob o sol da manhã e o cansaço da tarde, seus Pokémon mostravam progresso visível. Quando a hora chegasse, ele pretendia dar tudo de si.

 

Os três dias passaram depressa. E, antes que pudesse perceber, o momento havia chegado.

 

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Era um dia ensolarado, por volta das 13:30 da tarde, com a parte da manhã focada em treinamento. Após três dias terem se passado em um piscar de olhos, Ash já se sentia pronto para encarar o seu próximo desafio. Já se encontrando de pé na frente do Ginásio ao lado de Serena e Brock no horário que Misty havia estabelecido, o garoto respirava profundamente, tentando esvaziar a cabeça.

 

— Chegou a hora. / Pika. — murmurou Ash, com Pikachu no seu ombro. Sua segunda batalha de Ginásio estava a apenas alguns passos de começar.

 

— Boa sorte, Ash! — disse Serena, com um sorriso de incentivo.

 

— Você treinou feito um maluco nesses três dias — comentou Brock, cruzando os braços. — Então confio que esteja preparado, porque a Misty vai ser uma adversária difícil. — advertiu, lembrando dos boatos que ouvira sobre a ruiva há não muito tempo, além de ter visto a mesma em ação anteriormente.

 

— Eu sei disso, Brock. Mas tenho que fazer todo aquele treino valer a pena... em respeito à Misty também. — o garoto sorriu, determinado.

 

Após trocarem essas palavras, o grupo avançou para dentro do Ginásio, sem imaginar o que os esperava lá dentro.

 

Caminharam por alguns minutos, até que o campo de batalha se revelou diante deles. A piscina estava aberta e, diferente de antes, reluzente, com a água cristalina refletindo as luzes do teto. O Ginásio inteiro parecia diferente: limpo, reformado, impecável.

 

E, ao erguerem o olhar, a viram.

 

Misty os esperava sobre uma grande plataforma flutuante na ponta da piscina, já em seu posto. O sorriso que trazia era sereno, mas imponente, como se soubesse, desde o início, que eles chegariam exatamente naquele momento.

 

A jovem Líder estava usando um conjunto de roupas das quais ela reservava especialmente para suas partidas de Ginásio. A ruiva vestia um top azul-escuro e um short justo da mesma cor, deixando expostos seu abdômen e pernas definidas, além de estar calçando um par de tênis vermelhos com detalhes azul-claro e branco.

 

Misty sentia-se extremamente confortável com seus acessórios e roupas. Tanto o top quanto os shorts eram impermeáveis, permitindo que Misty pudesse se molhar à vontade durante os combates na piscina, sem falar que seus tênis eram especiais. Eles eram antiderrapantes e bastante duráveis, para que assim ela pudesse se movimentar livremente nos pisos molhados, sem que houvesse perigo de escorregar.

 

— Oi, Ash! Você parece preparado. — disse Misty, em um tom que soava amistoso, mas deixava transparecer um leve ar provocativo.

 

Serena estava estarrecida com aquelas roupas nada discretas que a garota usava. A caramelada sentia um aperto no peito, um sentimento de desconforto, pois temia que Ash acabasse caindo nos encantos da ruiva, assim como as sereias que enfeitiçavam os homens.

 

— Não tinha como eu não me preparar, Misty. — respondeu o garoto, confiante. Ash respondeu a provocação com um sorriso destemido. Seu propósito era apenas um: vencer o confronto. — Espero que você me entregue uma batalha melhor do que a que eu tive ontem.

 

Ao ver a reação do amigo, Serena soltou um suspiro de alívio, ao notar que Ash sequer deu bola para o visual da sua adversária, algo que não passou despercebido por Brock, que deu um sorriso imperceptível.

 

— Ei, eu ouvi isso!!! — uma voz irritada ecoou das arquibancadas, pegando Ash, Serena e Brock de surpresa. Ao virarem os rostos, eles viram Daisy, acompanhada de Violet e Lily.

 

Claro... eles já deviam imaginar que aquelas três estariam ali também.

 

— Com certeza a Misty vai perder também, de qualquer forma... — resmungou a loira, fazendo um biquinho emburrado, embora sua expressão denunciasse uma pontinha de dúvida: queria acreditar que estava certa de sua afirmação.

 

— Ignore elas, Ash. — advertiu Misty, um sorriso provocador brincando em seus lábios. — Seu foco deve estar aqui, porque a surra que você vai levar vai ser inesquecível.

 

Suas irmãs torceram o nariz diante da arrogância da mais nova, mas nenhuma ousou retrucar. Sabiam muito bem que, quando Misty estava confiante, era melhor deixá-la falar. Caso contrário, ficariam horas ouvindo a garota gritar.

 

Ash apenas sorriu diante da provocação. A ruiva tinha uma presença intensa - seu olhar transmitia uma mistura de firmeza e paixão que o garoto não podia deixar de simpatizar. Era diferente. A confiança dela não nascia do orgulho, mas da convicção.

 

Ele queria alcançar algo assim. Não apenas ser forte - queria inspirar respeito, ser alguém de quem os outros pudessem se orgulhar. E aquela batalha colocaria isso a prova.

 

Respirando fundo, o garoto avançou até sua plataforma. Quando pisou sobre a borda da piscina, uma passarela de metal se estendeu até o centro do objeto flutuante, conduzindo-o ao seu posto. Assim que chegou, a estrutura recuou com um ruído suave, deixando-o isolado sobre a água. Ao chegar no local, o palletiano percebera plataformas menores espalhadas na espaçosa piscina: claramente um local onde os Pokémon poderiam pisar para se manterem seguros.

 

Serena e Brock tomaram assento nas arquibancadas, observando atentos. O reflexo da piscina reluzia no teto, e o ar parecia vibrar de expectativa.

 

— Se não se importam, serei o árbitro deste confronto. — uma nova voz surgiu de repente, firme, mas cordial. Todos se voltaram e viram um senhor familiar se aproximar com passos tranquilos.

 

— Espera... Você é o...?! / Pikapi?! — Ash arregalou os olhos, seguido de Pikachu.

— É o vendedor do Poké Mart! — exclamou Serena. Brock também estava surpreso.

 

— Ah, eu não contei? Também trabalho para os Waterflower há décadas. — disse o homem, de forma divertida.

 

— Bom que chegou a tempo, senhor Deryl. Estávamos prestes a começar. — respondeu Misty, sorrindo de leve.

 

À distância, Daisy, Violet e Lily cruzaram os braços, visivelmente contrariadas. A presença de Deryl nunca era motivo de alegria para elas – na ausência de Misty, ele era quem mais as repreendia quando negligenciavam os deveres do ginásio. Apesar da voz mansa, sabiam que ele podia ser bem intimidador quando queria.

 

Acalmado os ânimos, Deryl tomou posição ao lado da piscina.

— A batalha de Ginásio entre Ash Ketchum e Misty Waterflower está prestes a começar. Será um confronto de três contra três, com substituições permitidas apenas ao desafiante. — sua voz ecoou pelo salão, acompanhada pelo som suave da água ondulando sob as luzes do teto.

 

— O Líder de Ginásio deve chamar seu Pokémon primeiro. — anunciou ele, erguendo o braço.

 

— Muito bem... Misty chama Shellder! — declarou a ruiva, lançando a Poké Ball com precisão.

 

O dispositivo abriu-se em pleno ar, liberando uma luz azulada que se condensou sobre a piscina. Dela surgiu uma pequena concha roxa, com olhos expressivos e língua pendente, flutuando suavemente sobre a água.

 

— Shellder... — murmurou Ash, o semblante mudando de imediato.

— Pikachuu... — completou o parceiro, o olhar endurecido.

 

A lembrança do Cloyster de Bleuross atravessou ambos como uma sombra. Era impossível esquecer.

 

— Aquilo é um Shellder? — perguntou Serena, já puxando sua Pokédex.

 

O dispositivo brilhou em sua mão, pronto para registrar o primeiro adversário da batalha.

 

— SHELLDER / N° 090 / Água: Está envolto numa casca mais dura que o diamante. Por dentro, porém, é surpreendentemente macio. — Elexa informou.

 

Mesmo com as lembranças recentes pesando em sua mente, Ash manteve a determinação. Tinha treinado para isso, e não deixaria o passado interferir agora.

 

— Certo, Butterfree, eu escolho você! — exclamou, lançando a Poké Ball.

 

A esfera se abriu em meio a um feixe de luz, revelando a delicada borboleta que planou sobre a piscina, suas asas refletindo o brilho da água. Assim ele ficaria em uma distância segura, evitando de ficar molhado.

 

Mas, do outro lado, Misty simplesmente... congelou. Seus olhos arregalaram, a cor sumiu do rosto, e ela deu um passo vacilante para trás.

 

— P-por que não me disse que tinha um tipo inseto...? — murmurou, com a voz trêmula, mas alta o bastante para todos ouvirem.

— Hã...? / Pika? — Ash piscou, confuso.

 

Lily, vendo isso, não perdeu tempo, o riso já escapando.

— Essa bobona tem medo de insetos!

 

A risada ecoou, surpreendendo aqueles que não sabiam desse fato.

 

— M-Medo? — repetiu Ash, sem saber se ria ou se pedia desculpas. Butterfree, por sua vez, apenas pairou no ar, piscando com confusão. Aquela humana tinha medo dele?

 

— Bom... parece que até os Líderes de Ginásio têm suas... peculiaridades. — suava Serena, com um sorriso hesitante.

 

— É... algumas mais do que outras. — completou Brock, tentando disfarçar o riso.

 

Misty cerrou os punhos, as bochechas vermelhas de raiva e vergonha. Respirou fundo, forçando um sorriso que mais parecia uma ameaça.

 

— Heh... medo? Eu? — tentou rir, mas a risada saiu meio trêmula. — N-não seja ridículo, Ash! Só estava... avaliando a estratégia do seu Pokémon!

 

Deryl apenas pigarreou discretamente, como quem implorava para que a cena não se estendesse.

 

Misty virou o rosto, recompondo-se o melhor que podia. Ainda sentia um arrepio cada vez que Butterfree se movia, mas não deixaria isso aparecer de novo. Tinha que manter a compostura, e era isso o que faria.

 

— Beleza... Shellder, vamos mostrar o poder de um verdadeiro Líder de Ginásio! — disse, mais para si mesma do que para os outros.

 

— Certo... Se já está tudo pronto... Comecem! — anunciou o árbitro, dando início ao confronto.

 

— Vamos, Shellder! Hora de mostrar pra eles que não tememos inseto nenhum! Comece com Bubble Beam! — deixando seus receios de lado, Misty tomou a dianteira.

 

Da superfície da água, o pequeno Pokémon bivalve abriu a concha e disparou uma sequência de jatos de bolhas, rápidos e constantes, que subiam em direção a Butterfree.

 

— Contorne essas bolhas! / Freee! — ordenou Ash, e seu parceiro respondeu com elegância, deslizando pelo ar em curvas graciosas, desviando de cada rajada com leves batidas das asas. As bolhas estouravam ao seu redor como pequenas estrelas líquidas, sem jamais tocá-lo.

 

— “Ele até que se move bem para um Pokémon naturalmente lento...” — pensou Misty, estreitando o olhar. Nenhum ataque havia acertado.

 

— Agora, Stun Spore! — Ash levantou a mão, preparando-se para montar terreno. A borboleta começou a bater as asas em ritmo firme, espalhando um pó dourado que se expandia como uma neblina suave, descendo lentamente em direção ao campo.

 

Por um instante, Misty pareceu cercada - até que um leve sorriso surgiu em seu rosto.

 

— Shellder, mergulhe!

 

— Der! — respondeu o pequeno molusco, fechando sua concha e afundando em um único movimento. O pó paralisante se espalhou pela superfície, inofensivo, flutuando sobre as águas calmas que agora escondiam seu alvo.

 

Ash estalou a língua: era óbvio que ela faria aquilo. Se quisesse vencer, teria de enfrentar Misty em seu próprio terreno. A piscina era parte do desafio, e ele sabia que superar o campo aquático exigiria muito mais do que força: precisaria de improviso, calma e leitura de situação.

 

— Sagaz por parte da Misty usar o cenário para camuflar seu Pokémon. — comentou Brock, analisando com atenção cada detalhe. — Creio que essa seja a principal tática do Ginásio: testar a capacidade de adaptação dos desafiantes, mesmo em desvantagem de campo.

 

— Mas se o ataque não acertar, vai ser difícil pro Ash derrotar aquele Shellder... — murmurou Serena, franzindo o cenho, tentando imaginar o que o amigo poderia fazer.

 

— Eu não me preocuparia tanto assim se fosse vocês. — a voz arrastada de Daisy ecoou das arquibancadas. — Shellder é o Pokémon menos experiente da nossa irmãzinha. A sinergia deles ainda é bem fraca. — abanou a mão com desinteresse, como quem já sabia o resultado.

 

— É sério? — perguntou Serena, surpresa.

 

— É sim! — confirmou Lily, com um sorrisinho provocador. — Ela capturou o Shellder há poucas semanas. Não sei como um Líder de Ginásio tem coragem de usar um novato numa batalha oficial, hahaha!

 

As palavras ecoaram, mas logo o silêncio voltou. Todos voltaram a observar o campo, o olhar de cada um fixo na superfície tranquila da piscina – tranquila até demais.

 

Daisy, porém, não conseguia desviar os olhos da irmã.

 

— “Mesmo assim... aquele sorriso dela...” — pensou, engolindo em seco ao ver Misty observando o campo com serenidade, um leve brilho confiante nos olhos, esquecendo, por um instante, a tentativa de parecer desinteressada. — “...me incomoda.”

 

— “Onde ele está?” — pensava Ash, os olhos percorrendo cada centímetro da piscina em busca de qualquer indício do Shellder. Acima, Butterfree fazia o mesmo, voando em círculos atentos sobre a água.

 

— Bubble Beam! — ordenou Misty, o sorriso ainda firme no rosto.

 

— Shell! — Shellder emergiu parcialmente, o suficiente para disparar uma rajada contínua de bolhas brilhantes.

 

— Free! — Butterfree tentou escapar, mas algumas bolhas o atingiram em cheio, lançando-o para baixo.

 

— Recomponha-se, Butterfree! / Pikapi! — gritaram Ash e Pikachu, quase ao mesmo tempo.

 

Por um instante, pareceu que o tipo Inseto cairia direto na piscina - mas, com um bater desesperado de asas, ele se estabilizou, abrindo-as completamente e planando sobre a superfície, levantando gotículas de água com o gesto. Após o ataque, Shellder mergulha de volta.

 

— Ufa... foi por pouco. — suspirou Serena, levando a mão ao peito. O início da batalha estava mais tensa do que ela esperava.

 

— A Misty realmente sabe como usar o ambiente ao seu favor. — comentou Brock, um leve sorriso no rosto. — Essa tática de ataque e recuo é difícil de executar... mas ela faz parecer simples.

 

Enquanto isso, do outro lado das arquibancadas, o clima era bem diferente.

 

— Como é que ela tá lidando tão bem com aquele garoto? — murmurou Violet, a testa franzida.

 

— Pois é... nunca vi a Misty batalhar desse jeito. — completou Lily, cruzando os braços.

 

Daisy, porém, permanecia em silêncio. Diferente das irmãs, ela sabia o que estava por trás daquela confiança. E isso a incomodava.

 

— “Vocês podem não saber, mas eu sei muito bem...” — pensou, mordendo o lábio inferior de raiva e, ao mesmo tempo, frustração. — “Ela sempre foi a queridinha dos nossos pais, mesmo sem ter talento pra batalhas ou apresentações...”

 

A lembrança veio viva à mente: certa noite, ao retornar mais cedo para casa depois de inúmeras cessões de apresentações, Daisy avistara a irmã no pátio dos fundos, treinando sozinha. Staryu e Tentacool lutavam ao limite sob seus comandos. Não havia plateia, nem orientação - apenas esforço puro, repetido até a exaustão. Na época, ela achara aquilo inútil. Afinal, sua irmã mais nova não fora abençoada com o dom do talento.

 

Daisy decidiu não mencionar este evento para ninguém. Acreditava não ser relevante.

 

Mas, dois anos atrás, o impossível aconteceu. Misty enfrentou Deryl, o mesmo veterano que agora arbitrava a batalha, e, junta de sua Starmie recém-evoluída, o derrotou. Daisy assistiu tudo às escondidas mais uma vez, incrédula. Nunca vira Deryl perder uma batalha, e mesmo assim ele foi derrotado pela Misty, aquela que estava aparentemente destinada a viver nas sombras das irmãs. Daisy era a única que sabia desses fatos.

 

Desde então, algo dentro da ruiva nunca mais fora o mesmo.

 

— “Odeio admitir, mas senti inveja.” — confessou para si mesma, um pensamento amargo que jamais ousaria dizer em voz alta. — “Nunca senti algo assim com ninguém... Mas a Misty, mesmo sem nascer com talento, nos superou completamente em tudo.” — seus dedos se fecharam em punho, os lábios se comprimindo. — “Por isso eu... não a suporto!” — estalou a língua, desviando o olhar, enquanto uma raiva silenciosa, fria e contida, faiscava em seus olhos.

 

— Bubble Beam, novamente! — ordenou Misty, sem perder mais tempo.

 

Mais uma vez, o Shellder emergiu e disparou uma sequência de bolhas reluzentes em direção à borboleta.

 

— Na sua esquerda, Butterfree! — reagiu Ash prontamente.

 

O Pokémon alado girou no ar com graça, desviando por um triz, enquanto as bolhas explodiam ao seu redor em pequenos estalos de luz.

 

— Boa! — comemorou o garoto, o semblante firme.

 

— “Ele se adapta rápido...” — pensou Misty, arqueando um leve sorriso. — Shellder, mergulhe novamente!

 

— Não tão rápido! — cortou Ash, a voz ganhando energia. — Butterfree, vamos usar um de seus novos movimentos! Use o Gust! Tire esse Shellder da água!

 

— Freeee! — respondeu o tipo Inseto, abrindo as asas num poderoso bater contínuo, agindo antes de Shellder mergulhar.

 

O vento criado se ergueu como uma parede invisível, chicoteando a superfície da piscina e criando redemoinhos que sacudiram o Shellder. O pequeno molusco foi arrancado da água, arremessado para o alto em meio a respingos cristalinos, sob o olhar surpreso da pequena plateia.

 

— O quê?! — até mesmo Misty fora pega de surpresa por tal tática.

 

 — “Isso foi interessante.” — Deryl se mostrava imparcial, mas até mesmo ele não evitou de sorrir ao presenciar isso.

 

— É hora do nosso trunfo, Butterfree! Use Giga Drain! — sorriu Ash, os olhos brilhando de confiança.

 

Misty arregalou ligeiramente os olhos ao ouvir o comando.

 

— Freeee! — o tipo Inseto vibrou as asas com força, liberando uma aura esverdeada que envolveu o pequeno molusco ainda suspenso no ar. O Shellder sequer teve tempo de reagir - a energia vital foi drenada em instantes, fluindo até Butterfree em feixes de luz esmeralda que restauravam boa parte de seu vigor.

 

— Shell... — o Pokémon bivalve soltou um som fraco antes de cair de volta à piscina, flutuando inerte sobre a superfície.

 

Um breve silêncio tomou o Ginásio, quebrado apenas pelo som suave da água. Até que alguém quebra a quietude.

 

— Shellder está fora de combate! Butterfree vence! — anunciou Deryl, a voz serena, mas com um leve tom de satisfação ao ter presenciado tal confronto.

 

Ash soltou um suspiro aliviado, enquanto Butterfree pairava acima da piscina, orgulhoso.

 

— Ele conseguiu! — comemorou Serena, empolgada. — Sua ideia de comprar a TM do Giga Drain realmente ajudou muito, Brock.

 

— De fato. — respondeu o rapaz, observando Misty recolher Shellder de volta à Poké Ball. No entanto, sua expressão se tornou mais séria, para a confusão da kalosiana. — Mas tem algo me incomodando desde que vi aquela TM na loja.

 

— E o que é? — perguntou Serena, notando o olhar pensativo do amigo.

 

— Por que diabos estariam vendendo uma TM do tipo Grama numa cidade com um Ginásio do tipo Água? — questionou, franzindo o cenho. — Isso não faz o menor sentido.

 

— Parando pra pensar... você tá certo. — admitiu a caramelada, coçando o queixo. — Seria como dar um tiro no próprio pé.

 

De fato, era algo curioso - quase suspeito. Claro, poderia ser apenas paranoia da parte de Brock, mas o ex-Líder não conseguia afastar a sensação de que havia algo de muito errado naquela situação toda. E essa sensação somente se agravara ao perceber o sorriso que surgiu nos lábios de Misty, como se aquilo tudo não a afetara tanto quanto o esperado.

 

Alheias a esse diálogo, as três irmãs tinham suas próprias opiniões.

 

— Ela usou um Pokémon novato. Era óbvio que ia perder. — ironizou Lily, cruzando os braços. — Ainda mais levando um golpe do tipo Grama bem na cara. Nem o Shellder mais resistente aguentaria aquilo.

 

— Eu só queria saber quem teve a brilhante ideia de colocar um TM do tipo Grama à venda num Poké Mart daqui. — reclamou Violet, balançando a cabeça em descrença. Ela não fazia ideia de que tinham algo assim na cidade. — Será que foi ideia da Misty? Porquê se for, é o tipo de erro de gestão que faz um Líder de Ginásio passar vergonha.

 

Mas, enquanto falavam, algo lhes chamou a atenção: Misty não parava de sorrir.

 

— Ela pirou de vez? — murmurou Violet, semicerrando os olhos. — Tá achando graça de perder um Pokémon?

 

Daisy manteve-se em silêncio, apenas observando aquela expressão serena e ao mesmo tempo enigmática no rosto da irmã mais nova. Seu incômodo só se agravara com isso.

 

— Obrigada, Shellder. Você me ajudou muito. — sussurrou Misty, com um sorriso tranquilo, antes de guardar a Poké Ball e puxar outra. — Parece que tô com problemas, hein, Ash! — admitiu Misty. No entanto, havia algo curioso em seu tom de voz: leve, quase brincalhão, como se aquele “perigo” não passasse de parte da diversão.

 

— Não parece que você tá muito preocupada. — comentou Ash, franzindo levemente o cenho.

 

— Ah é? Você até que é observador. — respondeu ela com um sorriso de canto, aumentando a esfera em suas mãos.

 

Ash pensava em qual seria o próximo Pokémon da ruiva. Mas seja o que viesse, ele estaria preparado.

 

No entanto, Deryl demonstrou interesse no que aconteceria a seguir. Um sorriso dançava em seus lábios: ele sabia exatamente o quê viria.

 

— “A brincadeira de verdade começa agora.” — pensou Misty, confiante. — É com você!

 

Da Poké Ball lançada, emergiu um Pokémon de corpo gelatinoso e translúcido, com duas esferas vermelhas no topo da cabeça e tentáculos que ondulavam suavemente na água. Ele desceu com graça até a superfície da piscina, como se o ambiente fosse uma extensão natural de si mesmo.

 

— Isso é... um Tentacool. / Pika! — reconhecem Ash e Pikachu.

 

— Elexa, analise de novo. — pediu Serena, já acionando sua Pokédex. Ash faz o mesmo.

 

— TENTACOOL / Nº 072 / Água e Veneno: Flutua à deriva pelos oceanos e lagos, movimentando-se com o balanço das correntes. Seus tentáculos contêm toxinas poderosas, usadas tanto para capturar presas quanto para se defender. Quando exposto à luz, seu corpo translúcido brilha como se fosse feito de vidro.

 

— Aquele Tentacool parece muito bem criado. — observou Brock, atento. Seu olhar de criador em ascensão percebia os detalhes: o controle, a postura, a confiança. Tudo naquele Tentacool indicava um treinamento minucioso. Talvez, a partir dali, a batalha realmente começasse de verdade.

 

— O Tentacool... — murmurou Daisy, soltando um suspiro baixo. Ela se lembrava perfeitamente de quando Misty o recebera - um dos primeiros Pokémon da caçula, presente do pai antes de falecer. E, por mais que lhe custasse admitir, aquele Tentacool havia se tornado forte. Forte demais.

 

— Você pode continuar, Butterfree? / Freee! — perguntou Ash, firme. Seu parceiro respondeu com determinação: não abandonaria a luta tão cedo. — Certo... então vamos começar com Stun Spore!

 

Butterfree bateu as asas com vigor, liberando uma nuvem de esporos amarelados que flutuaram em direção ao Pokémon aquático.

 

— Use o Constrict! Destrua esses esporos. — ordenou Misty, mantendo o mesmo sorriso tranquilo.

 

— Tenta...COOL! — O Tentacool saltou da água com agilidade, girando o corpo. Seus tentáculos se moveram em sincronia precisa, varrendo o ar e dissipando completamente os esporos paralisantes. Um movimento limpo, fluido - e assustadoramente eficiente.

 

— O quê?!!! / Pika?!!! — Ash e Pikachu exclamaram em uníssono. O garoto arregalou os olhos, incapaz de esconder o espanto. Nunca vira ninguém usar um movimento daquela forma - exceto talvez... ele, o próprio Red.

 

— É possível usar um Constrict daquele jeito?!!! — Serena levou a mão à boca, assustada. A naturalidade com que Misty havia feito aquilo era quase intimidadora. Ela fazia parecer fácil, mas claramente não era.

 

— O Treinador não é obrigado a usar os movimentos de seus Pokémon de maneira ortodoxa. — explicou Brock, ainda admirado, embora com o olhar mais analítico do que surpreso. — Um verdadeiro Treinador Pokémon consegue criar suas próprias táticas... algo que sirva tanto para defesa quanto para ataque. — Fez uma pausa e apontou para a própria cabeça, sorrindo para a amiga. — Requer criatividade.

 

Serena ficou em silêncio por alguns segundos, apenas digerindo aquelas palavras. A ideia martelava em sua mente - os movimentos não eram apenas o que constava no manual. Eram ferramentas. E, talvez... ela pudesse aprender a usá-las à sua própria maneira também.

 

— Acho que... eu nunca vi a Misty batalhar dessa forma. — suava Lily, espantada. — Aquela é mesmo nossa irmãzinha?

 

— É sim, Lily. — respondeu Daisy, chamando a atenção das irmãs. — Mas ao mesmo tempo, não é. — sua expressão estava séria, distante do tom vaidoso de sempre. — Não gosto de admitir isso, mas a Misty se tornou forte. Bem mais que a gente. — estalou a língua, contrariada por ter dito aquilo.

 

— Você tá brincando... — murmurou Violet, voltando o olhar para o campo de batalha junto de Lily. Misty parecia feliz naquele lugar. Estava em perfeita sintonia com o ambiente, com o ar, com a própria água - como se aquele fosse o lugar a que realmente pertencia, e não os palcos ou o brilho superficial das apresentações.

 

Enquanto isso, Ash se recompunha, analisando o Tentacool à sua frente.

 

— “Tudo bem... Aquele Tentacool é mais forte do que aparenta, então terei que tomar mais cuidado a partir de agora.” — pensou, antes de erguer a voz: — Use Gust!

 

— Free! — Butterfree bateu as asas com força, gerando uma rajada que agitava a água e empurrava Tentacool levemente para trás.

 

— Não vai ser tão simples, Ash! — retrucou Misty, com um brilho confiante no olhar. — Water Pulse!

 

Mesmo sob a ventania, Tentacool lançou uma esfera de água altamente pressurizada em direção à borboleta.

 

— Evasiva, Butterfree! / Free! — Ash reagiu rápido, e seu parceiro interrompeu o Gust, subindo em voo para escapar do ataque. Mas, sem perceber, colocara-se exatamente onde Misty queria.

 

— “Bingo.” — sorriu a ruiva, em pensamento. — Constrict, agora!

 

— Cool! — Tentacool saltou da água com precisão, seus tentáculos se projetando na direção do Butterfree.

 

— Essa não! Sai daí! / Pikapi! — gritaram Ash e Pikachu, alarmados, mas já era tarde demais.

 

Tentacool agarrou Butterfree com força, prendendo-o firme entre seus tentáculos.

 

— Freeee! — o tipo Inseto gritou em dor, debatendo-se em vão contra o aperto.

 

— Isso é ruim... — murmurou Brock, suando. Serena levava a mão ao peito, tensa, incapaz de imaginar como Butterfree poderia escapar daquela situação.

 

— Saia dessa, Butterfree! Você consegue! — Ash gritava, tentando passar toda a confiança que podia. Mas quanto mais o Pokémon se debatia, mais os tentáculos de Tentacool apertavam, firmes e implacáveis.

 

— É inútil, Ash. — Sorri Misty — Mantenha ele preso, Tentacool! E use Toxic!

 

— Tentaaa... — uma secreção espessa e arroxeada começou a se formar na boca do Pokémon aquático. Seus tentáculos continuavam enrolados em Butterfree, impedindo qualquer tentativa de fuga. — ...Cool! — E então, o jato venenoso foi disparado a queima-roupa.

 

— Ah, não! / Pikachu! — reagiram Ash e Pikachu..

 

O impacto foi direto.

 

— Freee... — o gemido de Butterfree soou fraco, o corpo trêmulo. A coloração em seu rosto começou a mudar, adquirindo um tom arroxeado vivo. A respiração do Pokémon tornou-se irregular: o veneno já corria em seu corpo.

 

— Agora piorou foi tudo... — murmurou Brock, o semblante tenso.

 

— Butterfree... — Serena apertava as bordas da saia, impotente.

 

Ash cerrava os punhos. Ele sabia o que o veneno faria, e que, se não agisse logo, Butterfree não teria muito tempo antes de ceder.

 

No entanto, Misty não daria tempo para Ash contra-atacar.

 

— Tentacool... jogue o Butterfree na água. — disse, em tom calmo, quase casual.

 

Aproveitando que ainda mantinha o oponente imobilizado em seus tentáculos, Tentacool o lançou com força contra a piscina, sob o olhar incrédulo dos demais.

 

A borboleta caiu na água, debatendo-se freneticamente, sem conseguir sair.

 

— Butterfree!!! — exclamou Ash, desesperado.

 

— Freee!!! — o Pokémon se agitava, sufocado e enfraquecido, enquanto o veneno fazia efeito.

 

— As opções do Butterfree se tornaram completamente obsoletas agora. É só questão de tempo até... — avaliou Brock, sério. Não via uma saída possível para o Pokémon do amigo. Serena, em silêncio, apertou as mãos, aflita.

 

As irmãs de Misty apenas observavam, atônitas, diante do plano impecável da mais nova. Envenenar e, logo em seguida, joga-lo na água. Era uma estratégia bastante eficiente que elas jamais pensariam.

 

— “Butterfree não tem forças para sair da água no estado atual...” — pensava Ash, até que um leve sorriso surgiu em seu rosto: nervoso, mas ainda determinado. Teria de apostar tudo em seu trunfo mais uma vez. — Butterfree, se acalma e use Giga Drain! — talvez, com a energia recuperada, ele conseguisse sair da água.

 

As ondas agitadas da piscina não permitiriam que Ash o chamasse de volta para a Poké Ball - o feixe de luz seria disperso na água. Restava apenas aquela alternativa.

 

Misty, no entanto, apenas ampliou seu sorriso.

 

— Free... — Butterfree parou de se debater e lançou a aura esverdeada em direção a Tentacool, que se manteve imóvel. Misty não ordenara nenhuma evasiva, para espanto de todos que observavam.

 

A aura envolveu o corpo da água-viva, causando certo incômodo, mas Tentacool permaneceu firme, quase inabalável.

 

Por outro lado, quando a cúpula de energia curativa retornou ao corpo de Butterfree... algo inesperado aconteceu. Seus grandes olhos perderam o brilho, tornando-se opacos. E, em vez de subir, ele simplesmente afundou.

 

— O quê?!!! / Pika?!!! — Ash ficou paralisado, incrédulo diante do que via.

 

— Mas o que… aconteceu? — questionou Serena, ainda tentando entender o que vira.

 

Brock manteve o olhar fixo na piscina por alguns segundos, até que uma expressão de clareza surgiu em seu rosto.

 

— Será que… — murmurou, apenas para Serena o ouvir. Fazia todo o sentido agora. Como não havia percebido antes?

 

Daisy, Violet e Lily trocavam olhares confusos, sem compreender o ocorrido, enquanto Deryl, ao contrário, observava a cena com um leve sorriso - o tipo de sorriso de quem já conhecia o desfecho desde o início.

 

— Pois é, Ash. — disse Misty, num tom quase provocativo, mas calmo demais para soar cruel. — Que isso sirva de lição pra você: nunca confie cem por cento em alguém.

 

A confusão do garoto só aumentou com a fala da ruiva. Seu Pokémon deveria ter se recuperado… mas afundara como se toda a força tivesse sido drenada dele. Misty, por outro lado, parecia entender perfeitamente o que havia acontecido.

 

Qual seria a resposta para aquele fenômeno?